Ressourcer frem for begrænsninger

Virksomheden Specialisterne har gjort en forretning ud af at tænke anderledes. I stedet for at forsøge at putte mennesker med autisme syndrom ind i kasser, de ikke passer i, har Specialisterne opdyrket en mini-verden, hvor de ansattes særlige kompetencer bliver en kraftfuld ressource. I starten af året flyttede Specialisterne ind i nye og større kontorer, og målsætningen er at nå 100 ansatte.

33-årige Torben Kyhl Sørensen har altid vidst, at han havde nogle evner, men også altid haft svært ved at finde et sted at bruge dem. Fire år på lærerseminariet viste ham, at han ikke duede til at undervise børn – han kunne simpelthen ikke sætte sig ind i, at de var på et meget lavere niveau end han selv.

”Jeg følte ofte, at jeg løb hovedet mod en mur. Jeg har altid været akademisk dygtig og nogle områder faldt mig let, fx hukommelsen. Jeg kan huske film i detaljer efter ti år, men jeg har derimod meget svært ved at sætte mig ind i andres niveau. Så jeg gik til en psykolog som mente, at jeg havde autisme syndrom.”

Det er nu fem år siden, og Torben Kyhl Sørensen har i dag været ansat hos Specialisterne i fire år – helt siden starten.

”Specialisterne er som arbejdsplads nærmest skræddersyet til mine behov og evner. Her er ingen forventning om, at man skal sidde og småsludre med kollegaerne. Man kan komme på arbejde uden at tale med nogen overhovedet. Der er dage, hvor vi ikke veksler tre ord med hinanden herinde på vores kontor. Og hvor man på andre arbejdspladser ville tro, at man var sur eller der var en konflikt, accepterer vi her, at sådan er det bare,” siger han.

Torben Kyhl Sørensen fik diagnosen autisme syndrom for fem år siden. I dag arbejder han hos Specialisterne og har fået mere selvtillid og arbejdsglæde.

Specialisterne blev startet af Torkil Sonne, som selv har en søn med autisme syndrom (AS). Han kunne se, at der ikke var mange muligheder for mennesker, der som hans søn havde nogle vanskeligheder på de sociale og følelsesmæssige områder, men som også havde nogle kompetencer, der kunne bruges især inden for IT-området. Og efter at have kæmpet med at finde fodfæste på markedet de første år, er Specialisterne i dag en succesrig virksomhed med over 50 ansatte fortæller underdirektør Lisbeth Z. Andersen:

”Vi er nu blevet anerkendt og har fantastisk gode referencer og et stort netværk. Vi laver ingen reklamer, for vi mener det vigtigste er at vise, at vi kan lave kvalitet. Gode referencer er vigtigere end reklamer. Ud over de 50 nuværende ansatte har vi 15 kandidater, som er en slags arbejdsprøvning. Og vi får så mange opgaver nu, at vi godt kunne bruge flere ansatte. Vi satser på at blive 100, men vores rekrutteringsfase er længere end andres, da vi skal igennem kommunen først. Men vi vil meget gerne høre fra interesserede – både personer med AS, pårørende eller kommunerne!” siger Lisbeth Z. Andersen.

Tidligere direktør i Novo Nordisk og nuværende bestyrelsesmedlem i Det Kgl. Teater, Mads Øvlisen, har været mentor for Specialisterne. Her taler han til åbningsreceptionen.

For Torben Kyhl Sørensen er det at have en AS diagnose ikke noget, der bekymrer ham. Og hans arbejde med at teste fejl i pc-programmer og gennemgå brugsanvisninger giver ham både tilfredshed og selvtillid.

”Jeg har accepteret, at i forhold til ting som social intelligens og følelsesmæssig åbenhed er jeg lidt uden for de normale kasser. Og det kan jeg godt leve med. Jeg prøver i stedet at fokusere på det, jeg er god til – fx min hukommelse og blik for, når noget adskiller sig fra de faste mønstre. Jeg ser ikke mig selv som handicappet, blot anderledes på nogle punkter. Min måde at være og tænke på er anderledes end majoritetens, og det kan besværliggøre mit forhold til ”normale” mennesker, fordi vi taler to forskellige sprog. Og også fordi verden er indrettet på majoritetens præmisser. I dag kræver mange jobs for eksempel, at du er social og fleksibel - lige præcis egenskaber, som mennesker med AS ikke er så gode til. Så i stedet for at tilpasse os til verden, forsøger Specialisterne at skabe en mini-verden, som tilpasser sig behov og kompetencer, som mennesker med AS har,” siger han.

”For mig har jobbet gjort en stor forskel. Jeg har altid vidst, at jeg havde nogle evner, men det var svært for mig at finde et arbejde, hvor jeg kunne gøre brug af dem. Og det er selvfølgelig skidt for din selvtillid. Dette job har modsat været godt for min selvtillid. Hvis andre virksomheder er villige til at lære noget af Specialisterne, kan de ikke blot gøre livet bedre for mennesker, som fysisk eller psykisk ikke passer i de normale kasser, men det kan også være et boost for deres forretning og også for samfundet, der skriger på arbejdskraft. Og det gælder ikke alene for Danmark. Jeg forestiller mig, at alle andre lande har samme mangel på arbejdskraft, så jeg er glad for, at Specialisterne snart åbner afdelinger i udlandet,” mener Torben Kyhl Sørensen.

Netop interesse fra udlandet skorter det ikke på for Specialisterne. Ca. 30 lande har henvendt sig for at høre mere om konceptet, og på åbningsreceptionen for de nye lokaler i Ballerup var sproget engelsk for at alle de udenlandske gæster kunne følge med!